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Azilis tentait de recouvrer ses esprits. Caius était près d’elle, et Kian se tenait au milieu de leur chambre. Elle était donc revenue à la villa. Elle ne parvenait pas à se souvenir du trajet mais ce qu’elle avait vécu dans la grotte l’habitait encore. Le décor familier de la pièce – les tentures devant la fenêtre, le coffre, le brasero, ses objets de toilette rangés devant un miroir ébréché – lui paraissait lointain et étranger.

Ainsi que Kian, qui fixait sur elle un regard de fou et demeurait immobile au lieu de l’embrasser.

Elle tendit la main vers lui. Si elle n’avait pas été si faible, elle se serait jetée dans ses bras et aurait ordonné que personne ne les dérange.

— Kian ?

Il secoua la tête de droite à gauche en reculant vers la porte. C’était si étrange, si incompréhensible, qu’elle rit nerveusement.

— Mais qu’est-ce que tu as ?

— Pas maintenant… Plus tard… Je ne peux pas…

Il tourna les talons et sortit d’un pas incertain.

— Mais que se passe-t-il ? demanda-t-elle à son frère. Explique-moi, Caius !

— Nous sommes arrivés hier soir et il t’a attendue la nuit entière, persuadé que Myrddin et toi… Enfin, tu m’as compris. Et il vient de coller son poing dans la figure du barde qui s’est ouvertement moqué de lui. Je vais le retrouver, ne t’inquiète pas. Mais toi ? Tu es si pâle ! Comment te sens-tu ?

— Épuisée et affamée. Je t’en prie, dis à Kian que je veux lui parler. Tout ça est ridicule.

— C’est le mot qu’a employé Myrddin, je te conseille de l’éviter. Et, sans indiscrétion, où étiez-vous ?

Comment expliquer sans trahir son serment ? Ni Kian ni Caius ne seraient initiés à ces mystères. L’un comme l’autre étaient des êtres entiers, attachés à la terre par toutes les fibres de leurs corps. Ils ne pourraient jamais établir un pont entre deux mondes.

— Myrddin a accepté de me prendre pour élève, murmura-t-elle enfin. J’ai appris énormément auprès de lui pendant ces vingt jours. Ce qu’il m’a montré la nuit dernière était l’aboutissement de cet apprentissage. Je ne suis encore qu’une novice, évidemment. Mais il m’a enseigné un rituel secret que je ne peux vous révéler. Rien à voir avec ce que Kian a imaginé, s’empressa-t-elle d’ajouter en lissant son drap.

Caius émit un sifflement.

Son visage reflétait un mélange de stupeur et d’inquiétude.

— Bien. Donc, nous n’en saurons pas davantage. À toi de rassurer Kian avec si peu. Je vais tenter de le persuader de te rejoindre. Sois délicate, il a été plus blessé par les mots de Myrddin que Myrddin ne l’a été par son coup de poing.

Malgré sa fatigue et son inquiétude, Azilis ne put s’empêcher de sourire. Que Caius lui conseille d’être délicate ne manquait pas de saveur de la part d’un homme tel que son frère.

— Veux-tu que je t’envoie ta servante ? Comment s’appelle-t-elle déjà, cette mignonne ?

— Enid. Oui, s’il te plaît. Et ce n’est pas une servante, elle me seconde dans mon travail et elle est très douée.

Il quitta la chambre puis Azilis l’entendit qui s’arrêtait brusquement.

— Une dernière chose, déclara-t-il en revenant dans la chambre, méfie-toi de Myrddin. J’ai du mal à croire qu’il te fasse don de son savoir sans rien espérer en échange !